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西アフリカでナイジェリアに次ぐ経済規模を持ち、産油国としても知られるガーナ共和国。経済発展著しいその首都アクラて、いま数多くのローカルコーラが発売されているという。今回はこれらの幾つかを入手できたので、飲み比べてみたい。 ガーナのコーラの歩み多くの国でそうであるように、ガーナのコーラ史もコカ・コーラの伝来で幕を開けた。しかし1928年に販売が始まった南アフリカ共和国や、第二次世界大戦で米軍に帯同した北アフリカと比べると赤道アフリカ地域のコカコーラ上陸はずっと遅く、ローカル供給体制が整うのは1989年まで待たねばならなかった。 コカ・コーラがコーラの市場を確立し国の経済が成長すると、障壁の低い市場に数多くの飲料メーカーが参入を試み、より安価なコーラが市場に溢れる。現在のガーナはおそらくこのフェーズにあると考えられる。この現象は市場形成初期に発生し、その後急速に淘汰が進むことがほとんどだ。我々はガーナの貴重な「コーラのカンブリア爆発」に立ち会っているのかも知れない。 ガーナコーラの特徴ガーナのローカルコーラのパッケージは350lのPETボトルが主流だ。お馴染みコカ・コーラのコンツアーボトルを除くと、ガラス瓶での流通は少ない。缶入りのものは一部のプレミアコーラや輸入品に限られる。ラベルも赤をベースにしたデサインのもが多く、ガーナでもコカ・コーラがベンチマークとなっている。 パッケージでいえば、ガーナの350〜500mlのPETボトルのキャップはすべて共通の形状で、日本のそれと比べるとちょっと浅いくで開けにくい。またキャップにはガーナのFDA認可を示すステッカーが張られている。
Bell Beverage をガーナで展開する飲料大手のBlow Chem industriesは、その名の通りPETボトルの成形加工メーカーで、パッケージの生産から清涼飲料業界に参入している。 ガーナではローカルメーカーが複数のコーラ飲料を製造・販売することが珍しくない。例えばKasapreko社はPumaとRoyalの二つのブランドでそれぞれ別のコーラをラインナップしている.。またTwellium Industrial Compan社は自社ブランドと共に、北米Monarch Beverage Companyからライセンスを受けたコーラを製造している。 ガーナでは日常の飲み物といえばまず水であり、清涼飲料水は（本来の意味での）嗜好品という位置付けのようだ。ポリ袋入りの500ml飲料水（井戸水や水道水を浄水処理したもの）が0.5ガーナセディ（約5円）で売られている中、ペットボトル入りの清涼飲料水（2〜10ガーナセディ、約20円〜100円）はかなり割高感がある。 ちなみにCoca-Colaは250mlPETで6ガーナセディ（60円）ほど。
またそれら清涼飲料水の中でも、コーラは必ずしも主流ではない。どちらかといえば、Malt（モルト）と言われる麦芽飲料（いわゆる麦汁。ビールやウイスキーの原料のひとつ）や、Sobolo（ソボロ/パイナップル果汁にショウガその他のスパイスを加え、ハイビスカスの花弁で着色したもの）の方が人気があるように思われる。数多存在するローカルコーラを一体誰が何処で買っているのか謎なのだが、ビジネスとして存続している以上、一定の需要はあるのだろう。 なお他の途上国同様、ガーナのローカルコーラには砂糖と人工甘味料を併用したものが多い。特に低カロリーを謳っているわけではなく、コストダウンが目的だろう。 ガーナのコーラ飲み比べガーナの首都アクラで手に入るコーラを飲み比べてみた。なお価格については現地スーパーマーケットでの実売価格を参考にした。
余談・カカオの実ガーナと聞くとチョコレートを思い出される方が多いかもしれない。日本にとって最大のカカオ輸入相手がガーナであることは事実なのだが、実のところガーナ国内でチョコレートの生産はほとんど行われていない。チョコレートはヨーロッパ発祥の洋菓子であり、その原料のカカオは中米原産の果実である。ガーナでは、板チョコ1枚はコーラ10本分くらいの価値がある。 そしてチョコレートの原料になるのはカカオの実の種子部分だけで、果実の部分は捨てられている。ビワの種だけを使い、身の部分は捨てることを想像していただければよい。そしてその実の部分こそ程よく甘酸っぱく、果汁はもしかしたらコーラより美味しい。いささか釈然としない話である。
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