富士山アタック2004レポート (その2)

なかはしいちろう

山頂はスシ詰め，そして雷雨

夕食は予想通りというか，セオリー通りというか，カレーライスである。別に粉っぽくはなかったし，ご飯も生煮えではないが，別に旨いというほどのものでもない。

食事を終えて，明日の計画についてブリーフィングでも，と思ったら，突然強烈な低音が鳴り響いた。続いて屋根を打つ雨音。・・・雷雨だ。スコールのような雷雨。

「雷なんで，電気消しま〜す。お手持ちの電気機器は全部電源切ってください。」

言い終わる間も無く，あたりは真っ暗。あとは寝るしかない。しかし，さすがは超繁忙期の富士山頂。布団はスーパーすし詰め。

どれくらいスーパーかというと，布団1枚に3人は詰め込もうかという，まさに寝返りどころか身動きさえ取れないスーパーさ。しかも右は柵，左は中本。気温が低いので暑苦しいということはないが，押しつぶされそうな圧迫感だ。ずっと続く雨音のせいもあってか，相当の疲労にも関わらず，ほとんど寝られない。

恐らく9時か10時頃のことと思うが，あたりがやや騒がしくなった。どうも不意の来客らしい。この時間，この寒さで，しかも雷雨の中，なんとかここまで辿り着いた熟年夫婦のようだ。「本当に死ぬかと思った」と漏らす2人に対し，山小屋の従業員は

「濡れてるものは全部脱いで寝ないと死にますよ」

と，親切なのかクールなのかよくわからない指示をしていた(関西人にとって関東方言はやや冷たく聞こえる，ということもあるのだが)。まあ，遭難事故に至らず，何よりではある。

二人きりのお鉢巡り・トイレ発煙

山の朝は早い。翌朝，というより未明，3時頃になると周囲が段々騒がしくなってくる(スシ詰めで寝苦しいせいもあるだろうが)。トイレ(離れにある)から戻った中本によれば，天候はすっかり回復しているというので，地図上の最高地点である剣ケ峯からご来光を眺めることにした。

余分な荷物は広場の隅に置き，カメラ，懐中電灯と少量の食料，そして缶コーラだけを持って，3:30出発。はるか下方には街の明かりが瞬いて見える。

薄明かりの中で見る火口の風景はなかなかに雄大である。巨大なすり鉢の底は地獄までも続いているかのように遠く暗く，この山が古くから信仰の対象となった理由を感じさせてくれる。そのまま視線を上に向ければ，ほんの少し紫に輝き始めた空に，まだ星が光っている(でも野郎が2人)。

そんなこんなで，1時間ほどで剣ケ峯に到着。かつてのランドマークだった白いレーダードームは撤去されているが，測候所自体はその最後の夏をそこで過ごしていた。周囲には同じくご来光を拝しに来た人々が数十人ほど。

やがて正面の空がみるみる明るくなり，5時頃，ついに太陽が姿を現した。なかはしは写真を撮りまくったのだが，現像してみると失敗作ばかりだった。

荷物を置いた場所まで戻る途中，なかはしはトイレを利用したのだが，どうも処理装置の調子が悪いらしく，用を足すと下から煙が噴き出してくるのだった。イヤな煙だ。

なかはし，ヒザ死亡

それから朝食を済ませ，持参したコンロで熱いコーヒーなどいれた後(インスタントだけど)，6時頃下山を開始。普段ならまだ寝ている時間なのに。

7合目までは，登りとほぼ同じコースを引き返す。そこからは砂走りと呼ばれる下山専用の道だ。名前の通り砂地の道なので，適当に勢いをつければ，ズルズルと滑りながら走り降りることが出来る。とても速い。

・・・のだが，必ずしも楽ではない。足腰への負担はそれなりにある。なかはしは途中から持病のヒザ痛が発症。8:20砂走五合に到着した時には，既に後ろ歩き体制(註)に移行していた。

さらに30分ほど足を騙しなら歩き，なんとか新五合目のバス停まで到着。冷や汗を拭った。あとは帰阪するだけだ。御殿場線で沼津まで向かい，東海道線に乗り換えて三島で降りる。ちょうど次のこだまが近付いていた。

(註)坂道を降りる時，後ろ向きに降りると何故か足腰への負担が和らげられる。でも，危険だから試さないように。

消えた三脚

で，新幹線を待っている時，ふと思った。何かが足りない。何か物足りない。何だろう。

・・・三脚だ。三脚が無い。

三脚には足が3本生えているが，自分で歩くことは無い。逃げたのではないとすると，どこかに置き忘れた？

そういえば，下りの途中から，三脚は中本に持ってもらっていた。で，帰りのバスに乗った時には，持っていた。御殿場の駅で立ち食い蕎麦を食った時にも，持っていた。御殿場から電車に乗った時も，持っていた。そして，それを網棚に置いていた。網棚？ 網棚！

駅員さんに調べてもらったところ，そのような忘れ物は見つかっていないというので，この場は諦めて帰ることにする。中本は非常に申し訳なさそうな顔をするが，横で見ていた私のミスでもあるので，まあ仕方ない。

・・・でも，ちょっと気まずい二人。

コーラ白書の富士山取材は，ちょっと微妙な雰囲気のうちに終わったのであった。

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後日談。1週間ほどしてから関係各所に問い合わせたところ，三脚は沼津警察署に拾得物として保管されていた。

「どんな三脚ですか？」「普通のです。」

「メーカーは？」「忘れました。」

「目印とかありませんか？」「ありません。」

みたいな厳しいやり取りの末(註)，それは着払いの宅配便で無事送り返されてきた。精神的には激しく疲労したのだけれど，一応めでたし，めでたし。

(註)沼津警察の名誉のために付言しておくと，本当は真面目なやり取りがあった。

[「コーラ価格の標高依存性に関する定量的研究」に続く]